Le système immunitaire est un ensemble de mécanismes complexes qui nous permet de rester en bonne santé, malgré les attaques incessantes des pathogènes. Mais la fatigue, le stress et une alimentation déséquilibrée peuvent le mettre à mal. Innocress vous explique comment fonctionne le système immunitaire et comment le renforcer.
Qu’est-ce que le système immunitaire ?
Définition du système immunitaire
Le système immunitaire caractérise l’ensemble des mécanismes de défense naturels de l’organisme contre les agents pathogènes (pouvant engendrer des maladies), tels que :
- Les bactéries, dont la salmonelle, la listéria ou encore les E.coli…
- Les virus, parmi lesquels le COVID-19
- Les champignons, dont le plus répandu est le Candida albicans
- Les parasites, comme le ténia
- Ou encore les cellules cancéreuses.
Le système immunitaire est composé de différentes entités, travaillant ensemble pour identifier, isoler, attaquer et éliminer les éléments indésirables. On y retrouve :
- Des cellules : globules blancs, lymphocytes, macrophages…
- Des substances produites par les cellules du système immunitaire : anticorps (immunoglobulines), cytokines…
- Des tissus et des organes : moelle osseuse, ganglions, rate, thymus…
Comment fonctionne le système immunitaire ?
Le système immunitaire fonctionne grâce à plusieurs lignes de défense :
- Des barrières physiques, limitant l’entrée des pathogènes dans l’organisme et protégées par des sécrétions détruisant une partie des éléments indésirables
- Les globules blancs, faisant appel à l’immunité innée et l’immunité acquise (ou adaptative). La première est celle avec laquelle nous naissons, tandis que la seconde se développe au fur et à mesure de nos rencontres avec de nouveaux envahisseurs
- Les molécules produites par le système immunitaire, pouvant provoquer une inflammation
- Les organes lymphoïdes produisent des cellules du système immunitaire et piègent les éléments étrangers
Toutes ces barrières agissent ensemble pour suivre un plan d’action :
- Reconnaître la substance étrangère potentiellement dangereuse, en faisant la distinction entre le soi (ce qui appartient au corps) et le reste, grâce aux antigènes présents à la surface ou dans les agents pathogènes
- Activer et mobiliser les ressources du système immunitaire, notamment les globules blancs, pour se défendre et attaquer le coupable
- Réguler la réponse immunitaire pour éviter d’endommager l’organisme avec une réaction excessive
- Résoudre le problème en éliminant la substance incriminée de l’organisme
Pour mieux comprendre le fonctionnement du système, prenons un exemple :
La peau est une barrière physique. Tant qu’elle est intacte, les pathogènes ne peuvent pas y pénétrer. Toutefois, si je me coupe assez profondément et que je saigne, une voie d’entrée est créée et des pathogènes (notamment des bactéries) peuvent accéder à la circulation sanguine.
Si une bactérie passe cette barrière, les immunités innée et acquise prennent le relais. Après avoir reconnu la bactérie (grâce à ses antigènes), les phagocytes l’ingèrent et la détruisent. A ce moment-là, les cellules du système immunitaire peuvent sécréter des molécules favorisant l’inflammation. La coupure devient rouge, chaude et gonfle car il faut que le sang arrive rapidement pour apporter les cellules du système immunitaire au lieu de l’infection.
Enfin, les cellules bactériennes détruites sont acheminées vers les ganglions lymphatiques pour être filtrées et détruites.
Dans quelles conditions le système immunitaire peut-il s’affaiblir ?
Le système immunitaire est donc une machine bien rodée qui permet à l’organisme de survivre malgré des attaques répétées.
Toutefois, le système immunitaire peut également dysfonctionner et attaquer des éléments non-pathogènes. C’est notamment le cas :
- Des allergies : le système immunitaire met en place une réaction aberrante face à une molécule qui n’est pas dangereuse mais qu’il reconnaît comme telle
- Les maladies auto-immunes : où le système immunitaire se retourne contre des cellules du corps (maladie cœliaque, diabète de type 1…)
De plus, de nombreux facteurs peuvent impacter son fonctionnement et affaiblir le système immunitaire :
- Le vieillissement : avec l’âge, le système immunitaire peut devenir moins efficace pour identifier les substances néfastes et les détruire, augmentant le risque d’infections ainsi que l’apparition de maladies auto-immunes. C’est l’immunosénescence.
- Le stress chronique peut affecter le système immunitaire en perturbant l’équilibre hormonal et en augmentant la production de cortisol, une hormone pouvant affaiblir la réponse immunitaire
- Le manque de sommeil peut également affecter la fonction immunitaire en perturbant les rythmes circadiens (l’horloge interne) et en réduisant la production de certaines cellules immunitaires
- Certaines maladies chroniques et traitements médicamenteux peuvent être responsables d’un affaiblissement du système immunitaire : VIH, cancer, diabète, chimiothérapie, immunosuppresseurs…
- Un déséquilibre nutritionnel : le manque de nutriments essentiels tels que les vitamines et minéraux peut affaiblir le système immunitaire
Comment booster son système immunitaire ?
Une bonne hygiène de vie pour un système immunitaire efficace
Le système immunitaire est un système complexe reposant sur un équilibre global du corps. Pour prendre soin de son système immunitaire, voici quelques conseils pour un mode de vie sain :
- Avoir un bon rythme de sommeil, permettant aux cellules du système immunitaire de se renouveler
- Pratiquer une activité physique régulière: l’exercice régulier peut renforcer le système immunitaire en augmentant la circulation des cellules immunitaires et en réduisant l’inflammation
- Réduire le stress: cela peut passer par de la méditation, du yoga, ou encore une fois, la pratique de l’exercice physique
- Avoir une alimentation saine et variée pour apporter tous les nutriments essentiels au fonctionnement normal du système immunitaire
Une hygiène de vie saine ne garantit évidemment pas une protection intégrale contre les maladies mais peut aider à renforcer le système immunitaire.
Quelles vitamines pour renforcer son système immunitaire ?
De nombreux nutriments participent au bon fonctionnement du système immunitaire. C’est notamment le cas de nombreuses vitamines :
LA VITAMINE C
La vitamine C (aussi appelée acide ascorbique) est un antioxydant puissant. Elle peut aider à renforcer le système immunitaire en augmentant la production de globules blancs et d’anticorps, qui combattent les infections. De plus, la vitamine C permet de neutraliser les radicaux libres, des substances qui endommagent les cellules et les tissus à long terme.
La vitamine C est présente dans de nombreux végétaux (surtout crus) : agrumes, kiwis, herbes aromatiques fraîches, poivrons, épinards, cresson, choux de Bruxelles…
Des études ont également montré que la vitamine C permettait de maintenir un fonctionnement normal du système immunitaire, même pendant et après un exercice physique intense. La vitamine C est donc une alliée pour les grands sportifs !
LES AUTRES NUTRIMENTS PARTICIPANT AU SYSTÈME IMMUNITAIRE
La vitamine C n’est pas la seule vitamine impliquée dans le système immunitaire. On retrouve également :
- La vitamine A est essentielle pour le développement et le maintien des cellules immunitaires, ainsi que pour la production d’anticorps et de cytokines qui combattent les infections. Elle peut être sous forme de rétinol (dans le foie des animaux, les matières grasses d’origine animale et les produits laitiers) ou de β-carotène (principalement dans les végétaux orange, tels que la carotte ou la patate douce, mais aussi dans les épinards et le cresson)
- La vitamine D, qui stimule la production de molécules antibactériennes et participe à la régulation de la réponse immunitaire (essentielle pour éviter les réponses aberrantes du système immunitaire, dommageables pour le corps). On retrouve la vitamine D dans les poissons gras, les œufs ou encore les champignons, mais nous synthétisons également de la vitamine D lorsque l’on s’expose à la lumière du soleil
- La vitamine E, un autre antioxydant, retrouvé dans les noix, les graines et les huiles végétales
- Les vitamines B6, B9 et B12
- Le fer, le cuivre, le zinc et le sélénium
Tous ces nutriments aident à maintenir un bon fonctionnement du système immunitaire. Toutefois, ils ne se substituent pas à un mode de vie sain et à une alimentation équilibrée.
Quel complément alimentaire pour l’immunité ?
Le cresson de fontaine, un aliment plein d’atouts pour le système immunitaire
En plus d’une densité nutritionnelle exceptionnelle, le cresson des fontaines (Nasturtium officinale) est source de vitamine C et de vitamine A, deux nutriments impliqués dans le fonctionnement du système immunitaire.
De plus, des études scientifiques portant sur des animaux ou in vitro se sont intéressées au lien entre le cresson des fontaines et l’immunité.
- Une revue systématique de 2019 a passé au crible 14 études précliniques réalisées sur des animaux, dont 13 sur des souris et des rats. Les résultats de ces études montraient une amélioration du système immunitaire et une activité anti-inflammatoire du cresson
- Dans une autre étude, réalisée cette fois sur des poulets de chair, du cresson en poudre augmentait également la réponse immunitaire
- Enfin d’autres études ont mis en évidence une activité antibactérienne et antifongique de composés du cresson sur plusieurs souches de micro-organismes
Evidemment, le cresson des fontaines ne doit pas être utilisé comme traitement médical pour des problèmes de santé, et il est recommandé de consulter un professionnel de la santé en cas de système immunitaire affaibli.
Supercress 5, votre allié immunité
Grâce à la zéodratation, un procédé innovant, le cresson Supercress 5 a conservé les atouts nutritionnels du cresson frais (Nasturtium officinale) sous une forme simple à consommer.
Pour booster son système immunitaire, le Supercress 5 apporte :
- 12 fois plus de vitamine C que le jus d’orange
- Presque 5 fois plus de β-carotène que la carotte crue
- De la vitamine K pour la coagulation sanguine
- Des polyphénols, de puissants antioxydants, pour lutter contre le stress oxydatif
Avec simplement 2 sachets par jour dans un yaourt ou un smoothie, Supercress 5 apporte 20% des apports recommandés en vitamine C et 18% des apports recommandés en vitamine A. Un véritable coup de pouce nutritionnel pour le système immunitaire, 100% made in France !
Vous ne connaissez pas Supercress 5 ? Vous avez envie d’en savoir plus sur ce super aliment naturel ? Ce qu’il peut vous apporter ? Quels sont ses bienfaits sur votre santé ? …
Sources :
- Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) – Ciqual : Table de composition nutritionnelle des aliments
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